Multicast ist eine Netzwerkkommunikationsmethode, bei der Daten von einer Quelle an eine Gruppe von Empfängern übertragen werden. Im Gegensatz zu Unicast, bei dem Daten von einer Quelle an einen einzelnen Empfänger gesendet werden, ermöglicht Multicast die effiziente Übertragung von Daten an eine vordefinierte Gruppe von Empfängern, die sich die Daten teilen möchten.
Bei Multicast werden die Daten einmal von der Quelle gesendet und von den Routern im Netzwerk kopiert und an alle Teilnehmer in der Multicast-Gruppe weitergeleitet. Dies reduziert den Datenverkehr im Netzwerk im Vergleich zu Unicast, bei dem separate Kopien der Daten an jeden einzelnen Empfänger gesendet werden müssten.
Multicast wird häufig in Anwendungen wie Multimedia-Streaming, Video- oder Audiokonferenzen, verteilten Spielen und Software-Aktualisierungen verwendet, bei denen dieselben Daten an mehrere Teilnehmer gleichzeitig gesendet werden müssen. Es ist ein effizienter Mechanismus, um Bandbreite zu sparen und die Skalierbarkeit von Netzwerkanwendungen zu verbessern.
