In der Softwareentwicklung bezeichnet ein Guard (auch Guard Clause oder Guard Statement) eine Art von Schutzmechanismus innerhalb einer Funktion oder Methode, der sicherstellt, dass bestimmte Bedingungen erfüllt sind, bevor der restliche Code ausgeführt wird.

Einfach erklärt:

Ein Guard ist wie ein Türsteher: Er lässt nur das durch, was erlaubt ist – und alles andere wird frühzeitig beendet.

Typisches Beispiel (in Python):

def divide(a, b):
    if b == 0:
        return "Division durch null nicht erlaubt"  # Guard Clause
    return a / b

In diesem Beispiel schützt der Guard davor, dass eine Division durch null passiert.

Vorteile von Guards:

• Frühes Beenden bei ungültigen Zuständen

• Verbesserte Lesbarkeit durch weniger verschachtelte if-else-Strukturen

• Saubererer Codefluss, da der "Happy Path" (also der normale Ablauf) nicht durch viele Sonderfälle unterbrochen wird

Beispiele in anderen Sprachen:

JavaScript:

function login(user) {
  if (!user) return; // Guard
  // Weiter mit Login-Logik
}

Swift (hat sogar ein eigenes Schlüsselwort guard):

func greet(person: String?) {
  guard let name = person else {
    print("Kein Name übergeben")
    return
  }
  print("Hallo, \(name)!")
}

Ein Early Exit bezeichnet in der Programmierung eine Technik, bei der eine Funktion oder ein Algorithmus vorzeitig beendet wird, sobald eine bestimmte Bedingung erfüllt ist. Das Ziel ist meist eine effizientere oder lesbarere Code-Struktur.

Beispiel in einer Funktion:

function getDiscount($age) {
    if ($age < 18) {
        return 10; // 10% Rabatt für Minderjährige
    }
    if ($age > 65) {
        return 15; // 15% Rabatt für Senioren
    }
    return 0; // Kein Rabatt für andere Altersgruppen
}

Hier sorgt der Early Exit dafür, dass die Funktion direkt einen Wert zurückgibt, sobald eine Bedingung zutrifft. Das verhindert überflüssige else-Blöcke und macht den Code übersichtlicher.

Vergleich mit einer verschachtelten Variante:

function getDiscount($age) {
    $discount = 0;
    if ($age < 18) {
        $discount = 10;
    } else {
        if ($age > 65) {
            $discount = 15;
        }
    }
    return $discount;
}

Hier wird die Logik unnötig verschachtelt, was die Lesbarkeit verschlechtert.

Weitere Anwendungsfälle:

• Fehlertests am Anfang einer Funktion (return oder throw bei ungültigen Eingaben)

• Schleifen schneller abbrechen, wenn das gewünschte Ergebnis gefunden wurde (break oder return)

Ein Early Exit verbessert also Lesbarkeit, Wartbarkeit und Performance eines Codes.